Rudain-Frayse OKANA 
Dans un match très animé et riche en occasions, le Real Madrid et Manchester City n’ont pas fait mentir les observateurs qui s’attendaient à une rencontre âprement discutée, pour le compte du barrage aller de la League des champions. Au final, ce sont les espagnols qui ont renversé la situation face à Manchester, dans une fin de match très engagée et spectaculaire. Les madrilènes ont battu les Sky Blues dans le temps additionnel (3-2), grâce à l’anglais Jude Bellingham.
Les oppositions entre le Real Madrid et Manchester City ont toujours été animées, riches en occasions mais surtout en buts. Et ce n’est pas le match du barrage aller de la League des champions qui s’est déroulé hier qui a dérogé à la règle. Les Merengues, détenteurs du titre, dont ils ont le record de victoire, quinze au total, sont venus à bout des hommes de Pep Guardiola dans un match qui avait pourtant mal commencé. Dès l’entame du match, les espagnols ont essayé de contrôler la rencontre avec une bonne possession de balle, mais sans véritablement trouver la faille.
Bien que son attaquant brésilien, Vinicius aurait pu obtenir un penalty si ce dernier n’avait pas été en position illicite (à la 10″), avant de voir Kylian Mbappé perdre un duel face au dernier rempart de Citizens Ederson (à la 11″), suivi d’un sauvetage du néerlandais Nathan Aké sur un tir du latéral gauche madrilène Ferland Mendy dans la foulée. Manchester City n’a pas attendu longtemps pour punir le Real après ces occasions gâchées. À la 19″, Josko Gvardiol, déjà au départ de l’action, s’est retrouvé dans la surface pour réceptionner de la poitrine une lumineuse passe de Jack Grealish, avant de servir sur un plateau l’attaquant norvégien Erling Haaland (1-0).
Les Citizens auraient pu faire le break en doublant la mise, mais la barre transversale de Thibault Courtois en a décidé autrement, sur une tête de Manuel Akanji (37″) et un tir de Haaland dévié (46″). À l’heure de jeu, le français Mbappé, sur une reprise qu’il a pourtant manquée, prenant la balle avec le tibia, a trompé le portier brésilien de City Ederson, surpris par la trajectoire (60″ 1-1). Seulement, après plusieurs assauts aux abords de la surface des Merengues, Phil Foden obtient un penalty après une faute grossière de Dani Ceballos. Haaland ne se fait pas prier pour mettre le belge Courtois à contre-pied (80″ 2-1).
En réponse à ce doublé du géant norvégien, qui conduisait Manchester City vers une victoire, Carlos Ancelotti a procédé à des changements. Et quelques minutes plus tard, les choix du technicien italien ont complètement changé la donne. À la 86″ le marocain Brahim Diaz inscrit un but après un mauvais renvoi d’Éderson, sur une frappe de Vinicius (2-2).
Un retour au score qui a mis un coup au moral des Citizens, qui ont à nouveau encaissé un but dans les arrêts de jeu après une mauvaise relance du gardien, bien suivi par Vinicius, avant que Jude Bellingham ne scelle le sort des Sky Blues en poussant la balle dans les filets (90″+2, 2-3). Notons que la victoire du Réal Madrid annonce un match retour épique au soir du 19 février prochain, dans un Santiago Bernabéu qui devrait être bouillonnant.
