Rudain-Frayse OKANA 
Le Venezuela a été frappé mercredi soir par deux puissants séismes qui ont causé la mort d’au moins 32 personnes et fait plus de 700 blessés, selon un bilan provisoire communiqué par les autorités. Les secousses ont également provoqué d’importants dégâts matériels, notamment dans la capitale Caracas où plusieurs immeubles se sont effondrés.
D’après le Service géologique des États-Unis (USGS), un premier tremblement de terre de magnitude 7,2 a été enregistré à 18h04, à environ 170 kilomètres à l’ouest de Caracas et à une profondeur de près de 22 kilomètres. Trente-neuf secondes plus tard, une seconde secousse, encore plus forte, de magnitude 7,5, a frappé une zone située à 45 kilomètres du premier épicentre.
Les experts parlent d’un « double événement sismique » d’une ampleur exceptionnelle. L’USGS avait rapidement alerté sur le risque d’un lourd bilan humain et de dégâts considérables. Les deux séismes ont été suivis d’une vingtaine de répliques, accentuant la panique parmi les populations. Plusieurs bâtiments se sont effondrés dans différents quartiers de Caracas, compliquant les opérations de secours.
Face à cette catastrophe, la présidente par intérim, Delcy Rodriguez, a décrété l’état d’urgence sur l’ensemble du territoire concerné. Dans une allocution télévisée, elle a également annoncé la fermeture de l’aéroport international de Maiquetia, principal hub aérien du pays, en raison de graves dommages subis par ses infrastructures.
Selon les spécialistes, ces secousses figurent parmi les plus puissantes enregistrées au Venezuela depuis plus d’un siècle. Les autorités poursuivent les recherches dans les zones touchées, tandis que le bilan pourrait encore s’alourdir dans les prochaines heures.
