Qu’est-ce que la langue maternelle ?

Souvent assimilée à l’ethnie de la mère voire du père, la langue maternelle a pourtant une toute autre définition.

Officiellement, la langue maternelle est la première langue qu’un enfant apprend. C’est la première langue apprise à la maison, et encore comprise par la personne au moment où les données sont recueillies. Si la personne ne comprend plus la première langue apprise, la langue maternelle sera la deuxième langue apprise.

Pour exemple, si un Britannique naît en Chine, mais est élevé dans un milieu anglophone, il a pour langue maternelle l’anglais. A l’échelle du Gabon, un enfant né de deux parents d’ethnie Fang peut avoir le français comme langue maternelle, si le français s’avère la première langue acquise en milieu familial.