Rudain-Frayse OKANA 
En visite officielle en Guinée équatoriale, le Pape Léon XIV a marqué, mercredi, le deuxième jour de son séjour par un appel appuyé à l’élargissement des libertés publiques et une critique inhabituelle des conditions de détention dans le pays, selon Radio France Internationale.
La journée du souverain pontife a débuté à Mongomo, bastion du pouvoir situé près de la frontière gabonaise. Devant une foule estimée à 100 000 fidèles, il a célébré une messe au cours de laquelle il a invité la société équato-guinéenne à davantage d’équité et de solidarité. « Nous devons devenir une société où chacun œuvre au service du bien commun et non d’intérêts particuliers », a-t-il déclaré, appelant également à réduire les inégalités sociales et à préserver la dignité humaine.
Dans un discours aux accents sociaux, le chef de l’Église catholique a insisté sur la nécessité « d’accroître les espaces de liberté », une exhortation rarement exprimée de manière aussi directe dans ce pays d’Afrique centrale.
Le Pape a également évoqué la situation des détenus, dénonçant des conditions de vie préoccupantes. « Je pense aux prisonniers, souvent contraints de vivre dans des conditions d’hygiène et de santé inquiétantes », a-t-il souligné, peu avant une visite prévue dans un établissement pénitentiaire.
Ces propos, bien que formulés dans un registre diplomatique, résonnent comme une critique inhabituelle du système carcéral équato-guinéen, régulièrement pointé du doigt par des organisations internationales. En 2023, un rapport du département d’État américain faisait état de cas de torture, de surpopulation extrême et de conditions sanitaires jugées déplorables dans les prisons du pays.
Par cette prise de parole, le Pape Léon XIV inscrit sa visite sous le signe des droits humains, tout en appelant les autorités et la population à bâtir une société plus juste et inclusive.
